门槛降低了2016年欧洲杯英国四队都要来

在各小组积分榜上，英格兰位居E组第一，而其余三队均位列各组第二。由于明年的欧洲杯将由16支球队扩军至24支，各组的前两名以及成绩最好的一个第三名均可直接入围决赛圈阶段的比赛，剩下八个小组第三再捉对厮杀决出四个晋级。因此，入围门槛已经降低了很多。加上英国四支球队的表现争气，如果能延续本轮的良好状态，他们有望在明年齐聚法国，这在以往是难以想象的。

那么，到底有多大可能会出现如此“盛况”？四支球队中最不用担心的自然是英格兰。在4：0大胜立陶宛后，他们在E组中取得了五战全胜的骄人战绩，领先身后的斯洛文尼亚和瑞士六分排名小组第一。下一轮，也就是2015年6月14日，他们将客场挑战第二名斯洛文尼亚。如果说本轮能够获胜他们就基本拿到前往法国的机票了。

苏格兰在本轮6:1拿下直布罗陀后，和德国同积10分排在了小组第二，排名第一的是积11分的波兰。相对英格兰来说，苏格兰的形势要凶险许多，他们不仅要和德国、波兰厮杀，还要提防身后积8分的爱尔兰。6月13日，他们将客场挑战爱尔兰，这场比赛将成为苏格兰能否甩掉爱尔兰、继续和波兰以及德国争夺直接晋级资格的关键之战。由于德国的强势地位无法撼动，因此在倒数第二轮，也就是今年10月8日，苏格兰主场对阵波兰的比赛或许是决定苏格兰能否直接晋级决赛圈的“天王山之战”。

客场3:0拿下直接竞争对手以色列，威尔士的晋级之路一下子光明了起来。五轮过后，他们以3胜2平积11分的成绩和比利时同分，只是因净胜球劣势排名B组第二，领先第三名以色列两分。五场比赛中，皇马球星贝尔打进四球，堪称球队的“胜利之匙”。绰号“红龙”的威尔士历史上从来没有参加过欧洲杯，伊恩拉什、吉格斯这样的巨星都曾为之奋斗终生，但都未能如愿。如今，贝尔和拉姆塞这样的后起之秀有望给苦等多年的威尔士人民带来惊喜。下一轮，他们将主场迎来小组最强对手比利时。如能获胜或打平，威尔士的晋级希望将进一步上升。

英国四队中最让人不可思议的是北爱尔兰。他们本轮主场2:1击败芬兰，以4胜1负积12分的战绩排名小组第二，落后榜首的罗马尼亚1分，领先第三名匈牙利4分。虽然曾拥有乔治贝斯特这样的伟大射手，但北爱尔兰从未参加过欧洲杯决赛圈比赛。过去二十年，他们在欧洲通常充当着任人宰割的角色。如今，他们终于有望打破这一尴尬。下一轮，北爱尔兰将主场迎来罗马尼亚，即使无法全取三分也不用担心，他们之后还可以在法罗群岛、匈牙利以及堕落不堪的希腊等队身上拿到足够的分数。

由于威尔士和北爱尔兰从未参加欧洲杯决赛圈比赛，苏格兰也只参加过1992年以及1996年两届欧洲杯，因此如果英国四队最终齐聚法国，将是多么疯狂的一件事。有很多球迷质疑欧洲杯扩军后的观赏性，的确，24支球队参赛的欧洲杯出现死亡之组的概率要小很多，“精英赛事”这一概念恐将成为历史。但是对于各个参赛国乃至整个欧洲来说，这将是一次真正的盛会，这也是一向喜欢为小国利益考虑的普拉蒂尼希望看到的。